Your cart
No hay más artículos en su carrito
¿La melanina protege contra la radiación ultravioleta (UV)?
Por Eve Merinville | Directora de Excelencia en I+D Corporativa y Directora de I+D e Innovación en SC
Sí: la melanina desempeña un papel clave en la protección de la piel contra la dañina radiación ultravioleta (UV). Actuando como el sistema de defensa natural de la piel, la melanina absorbe y dispersa los rayos UV antes de que puedan penetrar en capas más profundas y dañar el ADN. Este pigmento protector ayuda a reducir el riesgo de quemaduras solares, envejecimiento prematuro y cáncer de piel.
Sin embargo, la protección de la melanina no es absoluta. Aunque quienes tienen niveles más altos de melanina sí poseen una defensa incorporada mayor, ningún tipo de piel es inmune al daño por UV. Por eso, incluso con esta barrera natural, la protección solar diaria —como el uso de protector solar de amplio espectro— sigue siendo esencial para mantener una piel sana y resistente.
¿Tienes curiosidad por saber cómo funciona la melanina a nivel celular y qué significa realmente para la salud de tu piel? Sigue leyendo para explorar la ciencia detrás de este poderoso pigmento.
¿Qué función cumple la melanina en la piel?
Para muchos, el recuerdo de tener que esperar a que les aplicaran protector solar antes de salir a jugar en verano se sentía como una verdadera tortura. Pero con el tiempo, se ha hecho evidente la importancia de proteger la piel de los rayos UV. Lo que muchas personas no se dan cuenta es que el cuerpo ya cuenta con un sistema de defensa natural contra el sol: la melanina.
La melanina es un pigmento natural producido por los melanocitos, células especializadas ubicadas en las capas más profundas de la epidermis. Una vez producida, la melanina se transfiere a los queratinocitos, las células más externas de la piel, donde se acumula y cumple dos funciones clave:
- Proteger nuestro ADN del daño causado por los rayos ultravioleta (UV)
- Determinar el color de nuestra piel
Este complejo pigmento natural actúa como un verdadero escudo fisiológico contra la radiación UV, ayudando a reducir el riesgo de daño celular. Sin embargo, la melanina por sí sola no es suficiente para proteger contra los rayos UV, especialmente durante exposiciones prolongadas al sol. Por eso, el uso de protección solar adecuada es esencial. Combinada con los efectos naturales de la melanina, la protección solar proporciona una cobertura más amplia y efectiva para ayudar a resguardar nuestra piel.
La relación entre la melanina y la protección contra los rayos UV
Entender que la melanina ayuda a protegernos de los rayos UV lleva naturalmente a una pregunta más profunda: ¿cuál es el mecanismo detrás de esta protección? La respuesta se encuentra en su compleja estructura polimérica y en la presencia de dos tipos principales de melanina:
- Eumelanina, de color marrón oscuro, y más eficaz en la absorción de los rayos UV.
- Feomelanina, de color rojizo-amarillo, y menos protectora.
Ambos tipos absorben la energía UV dañina, impidiendo que esta dañe el ADN celular. Tal como lo confirma el reconocido estudio “The Protective Role of Melanin Against UV Damage in Human Skin” por la Dra. Michaela Brenner y el Dr. Vincent J. Hearing, publicado en la revista científica Photochemistry and Photobiology (1), la melanina funciona como un verdadero escudo natural. Absorbe la energía UV y la transforma en calor inofensivo o la disipa mucho antes de que pueda dañar el ADN de las células de nuestra piel.
Pero el papel de la melanina no se detiene ahí. Según el mismo estudio, nuestras células cutáneas utilizan la melanina para activar un sofisticado mecanismo de defensa que puede resumirse en tres fases: Reducir, Reutilizar, Reparar.
- Reducir: La melanina limita la penetración de los rayos UV en las células, minimizando el daño inicial.
- Reutilizar: Después de absorber la radiación UV, la melanina produce metabolitos beneficiosos que ayudan a neutralizar los radicales libres (moléculas altamente reactivas y dañinas generadas por la exposición a los rayos UV).
- Reparar: Si se produce daño en el ADN, las células activan sistemas de reparación para corregir ese daño y prevenir mutaciones potencialmente peligrosas, como las que pueden conducir al melanoma, la forma más grave de cáncer de piel.
1 - Brenner, M. y Hearing, V.J. (2008), The Protective Role of Melanin Against UV Damage in Human Skin†. Photochemistry and Photobiology, 84: 539-549.
La ciencia detrás del papel fotoprotector de la melanina
Todos los seres humanos tienen aproximadamente el mismo número de melanocitos, independientemente del color de la piel. Sin embargo, no todos reaccionamos al sol de la misma manera. La diferencia en la sensibilidad al sol entre los distintos tipos de piel no se basa en la cantidad de melanocitos que alguien tenga, sino en cuánto pigmento producen. La cantidad y el tipo de melanina en nuestra piel determinan cuán sensibles somos a los rayos UV.
Cada tono de piel resulta de una combinación única de eumelanina y feomelanina. La piel más oscura produce más eumelanina, que ofrece mayor protección contra los rayos UV.
La piel más clara, en cambio, produce más feomelanina, que proporciona menos protección UV y da lugar a una mayor sensibilidad a la luz solar.
La exposición al sol puede dañar el ADN en las células de la piel y aumentar el riesgo de mutaciones y de cánceres de piel, incluido el melanoma. Ahí es donde entra en juego la melanina.
Este poderoso pigmento tiene propiedades únicas que le permiten protegernos de las siguientes maneras:
- Absorber la energía UV — evitando que penetre profundamente en la piel
- Dispersar la energía UV — convirtiéndola en calor inofensivo
- Neutralizar los radicales libres (ROS) — eliminando del cuerpo estas moléculas inestables, que pueden acelerar el envejecimiento de la piel y dañar el ADN cuando son provocadas por la exposición al sol
Sin embargo, aunque la melanina es una defensa natural poderosa, no es suficiente por sí sola. Aún necesitas un buen protector solar para asegurar una protección completa, especialmente durante los largos días de verano en la playa, de modo que puedas disfrutar del sol de forma segura.
¿La melanina protege contra el cáncer de piel?
La respuesta a esta pregunta es: no completamente.
Sin embargo, podemos decir que niveles más altos de melanina en la piel están asociados con un menor riesgo de daño al ADN celular inducido por los rayos UV (respaldado por un estudio reconocido del Departamento de Dermatología de la Universidad de Nagoya en Japón [2]). Este es un factor clave en la prevención de formas importantes de melanoma, cuyo desarrollo suele estar impulsado por la acumulación de daño en el ADN.
Aun así, no es suficiente para afirmar concluyentemente que la melanina por sí sola puede protegernos del desarrollo del melanoma.
También es importante recordar que no toda la melanina ofrece el mismo nivel de protección contra la radiación ultravioleta.
La feomelanina tiene menos actividad protectora que la eumelanina y, en algunos casos, puede incluso ser ineficaz para reducir el daño oxidativo, lo que aumenta el riesgo de daño en el ADN.
2 - Kobayashi, N. et al. (1993). Melanin reduces UV-induced DNA damage and cell death in human melanoma cells. J Invest Dermatol, 101(5), 685–689.
¿Cómo afecta la melanina al bronceado, las quemaduras solares y la hiperpigmentación?
El bronceado es en realidad el resultado de una sinergia compleja de procesos biológicos que involucran a dos protagonistas principales: el sol y la melanina. La exposición al sol afecta y cambia el color de nuestra piel. Pero ¿qué sucede bajo la superficie cuando nos bronceamos?
Todo comienza con la melanina, y el bronceado es, esencialmente, un mecanismo de defensa natural.
Cuando los rayos UV del sol alcanzan la piel, el cuerpo responde aumentando la producción de melanina. La melanina actúa como un protector solar interno, absorbiendo y dispersando el exceso de energía. Durante este proceso, la melanina se oscurece, lo que da lugar al tono dorado que asociamos con el bronceado.
Sin embargo, no todas las personas se broncean —o reaccionan al sol— de la misma manera.
Las personas con piel más oscura producen naturalmente más eumelanina, lo que les permite broncearse con más facilidad y las hace menos propensas a las quemaduras solares.
Las personas con piel más clara, en cambio, tienen una mayor concentración de feomelanina, lo que las hace más susceptibles a las quemaduras solares y al daño por UV.
Los niveles altos de melanina también desempeñan un papel clave en la protección contra la hiperpigmentación y la decoloración de la piel —esas manchas oscuras persistentes que pueden aparecer con el tiempo como resultado del daño causado por los rayos UV.
Los procesos inflamatorios en la piel, desencadenados por la exposición solar y a los rayos UV, provocan una producción anormal de melanina. Este exceso de pigmento se acumula, dando lugar a manchas oscuras e hiperpigmentación.
La línea Luminant — que incluye Luminant Cream y Luminant Serum — fue creada como una rutina de cuidado de la piel dedicada a abordar estos problemas de pigmentación.
Los productos Luminant están formulados con ingredientes específicos diseñados para:
- Unificar el tono de la piel
- Combatir la decoloración
- Preservar y realzar tu belleza natural
Cómo proteger tu piel del daño solar
Aunque la melanina proporciona una primera línea de defensa contra el daño de los rayos ultravioleta, proteger nuestra piel externamente es igual de esencial para prevenir quemaduras solares, envejecimiento prematuro y cáncer de piel. Aquí tienes cinco hábitos inteligentes para ayudar a proteger tu piel de los efectos nocivos del sol y preservar su vitalidad y salud:
- Usa siempre protector solar: Usar FPS 30 o superior es crucial cada vez que estés expuesto al sol, y aún más si tienes la piel clara con bajos niveles de melanina.
- No te fíes de las nubes: Aunque reducen la luz solar, los cielos nublados no bloquean completamente los rayos UV —hasta un 80% puede penetrar tu piel y causar daño.
- Evita la exposición prolongada durante las horas pico: Entre las 12 p. m. y las 3 p. m., los rayos UV son más intensos y llevan más energía, lo que convierte este momento en el de mayor riesgo para la piel.
- Apoya tu piel desde dentro: Una dieta rica en antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E y el betacaroteno puede marcar una diferencia real en la protección contra el estrés oxidativo.
- Elige la rutina de cuidado adecuada: Usa productos ricos en antioxidantes, ingredientes hidratantes y calmantes que ayuden a tu piel a contrarrestar el daño de los radicales libres inducidos por los rayos UV. Esto es especialmente importante después de la exposición al sol.
Descubre la línea Skin Regimen Lx, que presenta productos formulados con el innovador Longevity ComplexTM.
Esta poderosa mezcla de extractos orgánicos de superalimentos ricos en antioxidantes, como el extracto de baya de mirto, se combina con ingredientes de alta tecnología que apoyan la resiliencia de las células cutáneas maduras y protegen la longevidad de las más jóvenes.
Resumen: Melanina y rayos UV
La melanina es un pigmento natural que determina el color de nuestra piel y es fundamental para protegerla.
Absorbe y dispersa la energía de los rayos ultravioleta, al tiempo que ayuda a reducir el daño en el ADN y a prevenir las quemaduras solares, el eritema o la irritación de la piel.
Sin embargo, la melanina no es por sí sola una protección solar suficiente. Su efecto protector depende de tres factores clave:
- La cantidad de melanina presente en la piel.
- El tipo de melanina — eumelanina (más oscura y más protectora) o feomelanina (amarillo-rojiza y menos eficaz).
- Su distribución en las distintas áreas del cuerpo.
Por estas razones, incluso las personas con piel más oscura o que se broncean con facilidad aún pueden experimentar daños visibles inducidos por los rayos UV.
Independientemente de tu tipo de piel, sigue siendo crucial usar métodos integrales de protección solar e intentar revertir el daño solar que ya haya podido ocurrir. Combinar las siguientes medidas de protección puede ayudar a prolongar la salud y la vitalidad de tu piel:
- Usar protector solar con FPS 30 o superior siempre que estés expuesto al sol.
- Seguir una rutina de cuidado de la piel de alta calidad.
- Hacer pequeños pero significativos ajustes en el estilo de vida para apoyar los mecanismos naturales de defensa de la piel contra el daño por rayos UV.
Navegando la protección solar con el cuidado experto de la piel
La protección solar va más allá de simplemente aplicar FPS: una rutina de cuidado de la piel de calidad puede marcar una diferencia significativa. Fortalecer las defensas naturales e intrínsecas de la piel es importante en todo momento, pero es esencial cuando se está expuesto a los rayos ultravioleta.
Siguiendo esta filosofía, [ comfort zone ] ofrece tratamientos no solo para preparar la piel para la exposición solar, sino también para tratar los signos del daño solar, como las manchas oscuras y la hiperpigmentación. La línea /skin regimen/Lx fue desarrollada específicamente para mejorar las defensas naturales de la piel y apoyar su vitalidad a lo largo del tiempo.
En el corazón de la línea se encuentra el exclusivo Longevity ComplexTM, diseñado para ayudar a proteger la salud celular y contrarrestar el envejecimiento acelerado. Esta mezcla única de extractos botánicos ayuda a proteger la piel de los agresores externos diarios, como la contaminación, el estrés y los radicales libres. Estos dos productos destacados son especialmente valiosos durante los meses más cálidos:
- Skin Regimen/LX HA4 Jelly Serum – Un potente concentrado de ácido hialurónico que penetra profundamente en la piel para retener la humedad, combatiendo la sequedad y la deshidratación causadas por la exposición al sol.
- Skin Regimen/ LX Vitamin C Serum – Gracias a su alta concentración de vitamina C, este booster ilumina la tez y ayuda a unificar el tono de la piel, dejando la piel con un aspecto fresco y radiante.
Cuando la piel se expone al sol, puede desarrollar imperfecciones como manchas oscuras o áreas de hiperpigmentación, causadas frecuentemente por alteraciones en la producción y acumulación de melanina en la piel. Ahí es donde entra en juego la línea Luminant.
Con su innovadora tecnología 3-BrightTM, ofrece un enfoque integral y altamente efectivo tanto para prevenir como para corregir diversos tipos de decoloración de la piel. Esta tecnología utiliza potentes ingredientes activos para proporcionar un efecto iluminador instantáneo, prevenir la aparición de nuevas decoloraciones y corregir las manchas oscuras existentes. Juntas, estas fórmulas ayudan a restaurar la claridad, el equilibrio y la luminosidad natural de la piel, convirtiéndolas en aliadas esenciales en cualquier rutina de cuidado de la piel consciente del sol.
La melanina ofrece una protección poderosa e inherente, pero no sustituye el cuidado solar diario. Para mantener la piel fuerte, radiante y saludable, combina tu defensa natural con una rutina constante de cuidado de la piel y un protector solar de amplio espectro. Explora los productos de [ comfort zone ] para nutrir, proteger y apoyar tu piel en cada paso del camino.
